朝方や夜中にお腹が痛いのはなぜ？考えられる原因と、放置してはいけない危険なサイン

静まり返った深夜や、まだ外が薄暗い早朝。ふとした瞬間に襲ってくるお腹の痛みは、日中の痛みよりも不安を強く感じさせるものです。「明日も仕事なのに眠れない」「病院が開くまで待っていて大丈夫かな」と、一人で悩みや焦りを抱えてしまう方も少なくありません。

実は、睡眠中や起床時に起こる腹痛には、私たちの生活リズムや自律神経、そして内臓が発する重要なメッセージが隠されています。単なる「冷え」や「食べ過ぎ」で済ませられるものから、早急な処置が必要な病気のサインまで、その原因は多岐にわたります。

この記事では、朝方や夜中に限定して起こる腹痛の正体と、見逃してはいけない危険な症状、そして今日から取り組める具体的な対策について、詳しく解説していきます。

なぜ「朝方」や「夜中」に腹痛が起きやすいのか

日中は平気なのに、特定の時間帯にお腹が痛くなるのには医学的な理由があります。まずは、私たちの体の仕組みからその原因を探ってみましょう。

自律神経の切り替わりと胃腸の動き

私たちの体は、自律神経（交感神経と副交感神経）によってコントロールされています。夜間から明け方にかけては、リラックスモードである「副交感神経」が優位になります。副交感神経が活発になると、胃腸の動き（蠕動運動）が促進されるため、消化活動に伴う痛みを感じやすくなることがあります。

胃酸の分泌リズム

胃酸の分泌は、夜間の睡眠中に活発になる傾向があります。特に空腹状態が続く深夜や早朝は、胃の中に食べ物がないため、分泌された胃酸が胃や十二指腸の粘膜を直接刺激し、鋭い痛みを生じさせることがあります。

深部体温の変化と冷え

明け方は一日のうちで最も気温が下がる時間帯です。また、人間の体温も起床前に向けて低くなる傾向があります。お腹周りが冷えると血管が収縮し、腸の筋肉が過剰に緊張することで、差し込むような痛み（腹痛）を引き起こします。

朝方・夜中の腹痛で考えられる主な原因

時間帯や痛みの強さに応じて、いくつかの代表的な疾患や状態が考えられます。

1. 十二指腸潰瘍（じゅうにしちょうかいよう）

夜中の腹痛で最も代表的な原因の一つです。十二指腸潰瘍による痛みは「空腹時」に強まるという特徴があります。深夜、胃の中が空っぽになったタイミングで胃酸が潰瘍部分を刺激するため、痛みで目が覚めてしまうことも少なくありません。何かを少し食べたり、胃酸を抑える薬を飲んだりすると一時的に楽になるのが特徴です。

2. 胃潰瘍（いかいよう）

十二指腸潰瘍とは対照的に、胃潰瘍は食後に痛みが出やすい傾向にあります。しかし、夕食の内容が重かったり、寝る直前に食事を摂ったりした場合、消化活動が続く夜間に痛みが生じることがあります。みぞおち付近の鈍い痛みが主な症状です。

3. 逆流性食道炎

横になって寝ている間は、胃酸が食道へ逆流しやすくなります。これにより、胸焼けだけでなく、上腹部の不快感や痛みを感じることがあります。朝起きたときに口の中が苦い、酸っぱいと感じる場合は、この可能性が高いでしょう。

4. 過敏性腸症候群（IBS）

検査では異常が見つからないのに、腹痛や便秘・下痢を繰り返す疾患です。特に朝方は、これから仕事や学校へ行くという精神的なストレス（プレッシャー）が引き金となり、自律神経が乱れて激しい腹痛や便意を催すことがよくあります。

5. 胆石症（たんせきしょう）

胆のうに石ができる胆石症は、夕食に脂っこいものを食べた後の深夜に激痛（胆石発作）が起こりやすいのが特徴です。右側の肋骨の下から背中にかけて突き抜けるような激しい痛みがある場合は、この疑いがあります。

【重要】放置してはいけない「危険なサイン」

多くの場合、一時的な腹痛は安静にしていれば治まりますが、中には一刻を争う病気が隠れていることもあります。以下のような症状がある場合は、我慢せずに医療機関を受診してください。

冷や汗を伴うような激痛： 動けないほどの痛みがある場合。
お腹が板のように硬くなる： 腹膜炎などの深刻な状態の可能性があります。
高熱を伴う： どこかで炎症や感染が起きているサインです。
血便や吐血： 消化管内で出血が起きている恐れがあります。
嘔吐が止まらない： 腸閉塞（イレウス）などのリスクがあります。
痛みの場所が移動する： 最初はみぞおちが痛かったのが、右下腹部に移動した場合は虫垂炎（盲腸）の典型的なパターンです。

「たかが腹痛」と自己判断せず、普段とは違う異常な痛みを感じたら、迷わず夜間救急や内科、消化器内科を受診しましょう。

自分でできる腹痛の緩和と予防対策

日常的なお腹のトラブルを防ぎ、安眠を守るための具体的なケア方法をご紹介します。

食生活の見直し

寝る前の食事を控える： 就寝の3時間前までには夕食を済ませるのが理想です。寝る直前の食事は胃酸の過剰分泌を招き、内臓に負担をかけます。
刺激物を避ける： 香辛料、アルコール、カフェインの過剰摂取は、胃粘膜を荒らす原因になります。
消化に良いものを選ぶ： 胃腸が弱っていると感じる時は、うどん、おかゆ、温かいスープなど、負担の少ないメニューを心がけましょう。

体の保温

腹巻きの活用： 冬場だけでなく、夏場の冷房対策としても腹巻きは有効です。お腹を直接温めることで、血流が改善し、筋肉の緊張が和らぎます。
湯船に浸かる： シャワーだけで済ませず、ぬるめのお湯にゆっくり浸かることで副交感神経がスムーズに働き、胃腸の調子が整います。

ストレスマネジメント

過敏性腸症候群に代表されるように、心と胃腸は密接に関係しています。

十分な睡眠： 規則正しい睡眠は自律神経のバランスを整える最大の薬です。
リラックスタイムを作る： 好きな音楽を聴く、アロマを焚くなど、自分なりのリラックス方法を見つけましょう。

専門医による診断の重要性

「市販の胃薬を飲めば治るから」と繰り返していると、背後に隠れた重大な疾患を見逃してしまう可能性があります。特に、数週間にわたって夜中や朝方の腹痛が続く場合は、一度内科や消化器内科で検査を受けることを強くお勧めします。

現代の検査（胃カメラや大腸カメラ、腹部エコーなど）は、昔に比べて格段に苦痛が少なくなっています。早期発見、早期治療が、結果としてあなたの健康と快適な睡眠を守ることにつながります。

診察時に伝えるべきポイント

医師に相談する際は、以下の内容をメモしておくとスムーズです。

いつから痛むか： 具体的な期間や頻度。
どのあたりが痛むか： みぞおち、おへその周り、下腹部など。
どのような痛みか： キリキリ、ズキズキ、重苦しいなど。
きっかけはあるか： 食後、空腹時、排便後など。
他の症状： 発熱、下痢、便秘、吐き気、体重減少など。

まとめ

朝方や夜中のお腹の痛みは、体からのSOSかもしれません。冷えや一時的な消化不良であれば生活習慣の改善で対応可能ですが、潰瘍や炎症、結石などが原因の場合は適切な医療的処置が必要です。

まずは自分の生活リズムを振り返り、お腹を温め、消化に良い食事を心がけることから始めてみてください。そして、もし「いつもと違う」「痛みが強くなっている」と感じたら、一人で耐えずに専門家を頼りましょう。健やかな朝を迎えられるよう、今日から自分のお腹を労ってあげてくださいね。

夜中の急な腹痛にさよなら！原因別の対処法と安眠を取り戻すセルフケア